20世纪80年代，13岁的卢尔德·戈迪内兹(Lourdes Godinez)随家人移民到麦迪逊。除了面临经济困难和语言障碍，她的家人一到麦迪逊就没有适合威斯康辛冬天的衣服。
幸运的是，戈迪内斯的母亲联系上了伊尔达·托马斯(Ilda Thomas)，她是当地一家为戴恩县拉丁裔社区服务的非营利组织Centro Hispano的创始人。在Centro Hispano的帮助下，Godinez和她的家人能够获得温暖的冬衣和经济援助。
“我非常感激，”戈迪内斯说。“没有任何言语可以弥补我、我的兄弟姐妹和我妈妈所遭受的一切。”
今天，戈迪内斯通过她在西班牙中心的医疗保险领航员的身份帮助那些有需要的人。每天，Godinez平均帮助近20人参加医疗保险并浏览医疗保健系统。
“需求太大了，”戈迪内斯说。“我之所以能走到今天，是因为我帮助了很多人。我能看到他们的脸，这是一件很平常的事。”
戈迪内斯的经历反映了几位拉丁裔移民的经历，他们在需要帮助的时刻找到了西班牙中心，并自己做出了改变。马里奥·加西亚·塞拉于2003年3月从危地马拉城移民到麦迪逊，同年4月，他第一次走进了伊斯帕诺中心。从威斯康星大学麦迪逊分校毕业后，加西亚·塞拉在Centro工作了四年，然后在麦迪逊天然气和电力公司工作，后来在Centro Hispano的董事会任职。
Norma Gallegos Valles目前担任Centro Hispano的劳动力和职业道路经理。
“我16岁时搬到了美国，我找到的第一个给我家和归属感的地方就是森特罗，”加莱戈斯·瓦列斯说。“这是一个非常具有变革性的空间，因为我在其他任何地方都找不到我在这里找到的东西。”
1983年，托马斯成立了西班牙中心，最初是为了满足戴恩县不断增长的古巴难民人口的需求。从那时起，该组织已经发展到支持该县不断扩大的拉丁裔社区的关切。今天，西班牙中心的使命是通过编程和社区参与机会，为拉丁裔家庭和个人提供个人和专业发展的工具。当地的非营利组织提供了几个青年项目，提供双语帮助的案例经理和职业发展机会。
周四，该组织将在Monona Terrace举行40周年庆祝活动，座无虚席。
“一次有趣的旅程”
在过去的10年里，Centro的员工从9人增长到近40人，课程数量也增加了一倍。2017年，它在太阳草原开设了另一个办公空间，以扩大其在戴恩县的业务范围。该组织为大约7000人提供服务。
Centro现任执行董事卡伦•门萨恩德斯•科勒(Karen menmenendez Coller)是这一增长的核心，她于2013年上任。mensamendez Coller在萨尔瓦多长大，小时候随父母移民到洛杉矶，在搬到麦迪逊之前从事公共卫生事业。
“她改变了这个组织，”加西亚·塞拉说。“当她来的时候，我们有一个小模型，但她完全扩大了这个模型。她筹到了更多的钱。随着她在社区的出现，她有了自己的风格。它非常独特。”
当科勒搬到麦迪逊大学时，她最初计划在这所大学工作，后来结识了西班牙中心的前董事会**格洛丽亚·雷耶斯(Gloria Reyes)，雷耶斯说服她考虑担任该组织的执行董事。自从担任这一职务以来，menzendz Coller就亲身感受到了社区成员和寻求服务的人对Centro Hispano的重视程度。
科勒说:“这是一段有趣的旅程。“我走进来的时候并没有真正理解这个组织的历史，也没有真正理解这个组织对拉丁裔社区的意义，以及随之而来的所有复杂性。这真是太美了。”
menmenendez Coller对该组织以社区为中心的计划感到自豪，该计划已经从以家庭和青年为导向转变为通过该组织的劳动力培训计划，医疗保健导航服务和正式移民计划变得更加“绕”。她指出，该市拉丁裔社区的需求与普通民众的需求并没有什么不同，他们对住房、心理健康、药物滥用和教育等问题感到担忧。
科勒说:“拉丁裔社区是全州增长最快的社区，麦迪逊地区也反映了这一点。”“在就业、福利、教育、基本需求、资源获取等所有领域，都需要把重点放在拉丁裔社区。”
科勒说，移民也是中心通过与社区移民法律中心和戴恩县移民事务办公室合作解决的一个主要问题。在过去的一年里，戈迪内斯和加莱戈斯瓦列斯都注意到寻求庇护者寻求与就业和医疗保健有关的服务的人数激增，对此，Centro通过开发针对寻求庇护者具体需求的培训项目和服务做出了回应。
“随着新的寻求庇护者的到来，我们能够与劳动力团队和移民团队迅速做出反应，所以这是我们自己工作中的内部合作，”加莱戈斯·瓦列斯说。“一旦他们获得了工作许可，我们如何帮助他们找到工作?”我们如何让他们感到舒适，并准备好他们的简历?”
值得拥有的空间
40年过去了，Centro的新大楼也即将完工。目前，这家非营利组织位于W街810号的一家旧打印店。獾的道路。在这么大的增长中，原来的空间有限的面对面节目，这是Centro的员工希望在新空间提供更多的东西。该组织预计将在2月或3月完成，目前距离其2000万美元的总筹款目标还差170万美元。科勒的目标是到2023年底实现这一目标。
mensamendez Coller和她的团队也对新建筑的环境特征感到兴奋，其中包括太阳能电池板。此外，对于该组织的新建筑来说，保留在不断发展的南区是非常重要的，南区是城市中低收入拉丁裔居民最集中的地方。
科勒说:“南麦迪逊是拉丁裔社区的一个热点，我们的家庭需要最容易到达，这是有意义的。”“这个地区也有着令人难以置信的历史，我们致力于保持这种以社区为基础的历史。”
Gallegos Valles说，随着新建筑开始聚集在一起，Centro的员工有时会站在建筑工地对面，开始梦想新空间能够为快速扩张的组织提供的所有可能性。
“凯伦让我们有了远大的梦想，有时这确实需要时间，所以这几乎就像看到了隧道尽头的光明，”加莱戈斯·瓦勒斯说。“这是一个值得我们努力的领域。”
